20110409 試茶記～台灣高雄桃源的野生山茶

遇到一位原住民朋友很和氣地邀請試茶，說是台灣高雄桃源、六龜附近山上的「野生山茶」，日據時代後荒廢，後來附近的漢人教原住民朋友改良矮化種植，收購茶菁後，送到平地焙製，在特定配合的茶行銷售。前幾年88風災後，政府有補助原住民方案，所以原住民朋友不想讓漢人當中間商，自己想多賺些錢，於是不再單純賣茶菁，改由自己做產銷合一。

好奇之下，我坐下來試茶。起初試輕焙火的茶，類似輕香型烏龍茶的製法，可是喝起來的口感沒有像烏龍茶那麼清香，雖然軟甜，但略澀，感覺平淡。

後來試5分焙火的野生山茶，如下圖，不像烏龍茶成球狀，但又不是條索狀。葉型看起來不大。
 

5分焙茶湯清亮透澈，略偏橘金色。喝了茶湯，頓時眼睛一亮，口感多了許多層次，增加了果香發酵後的迷人優雅的茶韻，只是仍殘留些澀感，我猜可能是焙製的技術還有改善的空間。

高雄桃源野生山茶（輕焙）茶葉泡完後的葉型，可以很明顯地看出不是烏龍茶。

這到底是什麼茶呢？

根據陳煥堂、林世煜《台灣茶第一堂課：頂尖茶人教你喝茶一定要知道的事！》(ISBN: 9789866702211)所述：

台灣日據時代，為了提煉興奮劑，派遺戰鬥機從印度阿薩姆運回茶種。除了興奮劑之外，並製作高級紅茶，供軍官享用。戰後茶園廢耕，殘留的茶樹野放，成了「栽培型 」的野生茶。

原來如此，「野生山茶」其實是阿薩姆紅茶，而且最初種植的原因是日軍要製做興奮劑，很有趣的歷史背景。結果日軍戰敗離開後，被六龜漢人茶商發現其經濟價值，教原住民朋友種植，收購茶菁，以烏龍茶的方式焙製出售。這就可以解釋為什麼我喝3分輕焙火時，茶湯雖然還算軟甜，但總覺得少了什麼。直到喝了另一種5分焙火茶時，才覺得有點像東方美人茶（白毫烏龍）那種甜果香迷人的味道。

所以這種野生茶是用錯焙製與行銷方式。應該要正本清源，以本身優良茶質加上台灣獨特焙製技術，將這種茶包裝成具有獨特時空背景的高級紅茶，這才能被世人容易理解，與世界其他紅茶評比。如果硬是用野生茶來包裝行銷，那永遠就是妾身未明，上不了世界紅茶史的記錄，可惜了那份獨特口感。

我認為這款已融合台灣地氣與焙製技術的阿薩姆茶種野生茶，口感真的足以立於全球紅茶前幾名，產量又很少，若有適當包裝，很適合推薦給愛喝紅茶的頂級消費者。